Review: Nikon AF-S Nikkor 50mm f/1.4G

De oude AF-D Nikkor 50mm f/1.4 was opgebouwd uit 7 lenselementen in 6 groepen, het nieuwe model bestaat uit 8 elementen in 7 groepen. Het aantal diafragmabladen is omhoog gegaan, het nieuwe standaardobjectief telt er 9 in plaats van 7. Met deze vernieuwingen is ook het formaat iets toegenomen, de filtermaat is gegroeid van 52mm naar 58mm en het gewicht is met 60 gram gestegen. Desondanks blijft het nieuwe model een compact objectief. Een ideale standaardlens op een full-frame camera, of portretlens op spiegelreflex met cropfactor.

Naast het nieuwe optische ontwerp is de belangrijkste vernieuwing de toevoeging van een eigen scherpstelmotor. Daarmee is autofocus ook mogelijk in combinatie met de Nikon D40 en D60 dslr’s, die niet over een eigen motor beschikken.

Geen snelheidsmonster

Het SWM(Silent Wave Motor)-focusmechanisme zorgt ervoor dat de AF-S Nikkor 50mm f/1.4 fluisterstil is tijdens het scherpstellen. Wie een razendsnelle scherpstelmotor verwacht komt echter bedrogen uit. Nikon’s nieuwe standaardobjectief is zeker niet traag, maar ook geen snelheidsmonster. Echt een nadeel is dat niet te noemen, voor onderwerpen waar het objectief zich goed voor leent, zoals portretfotografie is de snelheid ruim voldoende.

Bij gebruik van automatisch focus kun je op elk moment wisselen naar handmatige focus door aan de scherpstelring te draaien. Deze voelt soepel aan en stelt je in staat nauwkeurig op het oog scherp te stellen. In tegenstelling tot de oude AF-D versie schuift de nieuwe AF-S 50mm niet uit tijdens het scherpstellen.

Foto’s gemaakt met de grootste diafragmawaarde van f/1.4 ogen op honderd procent weergave wat zacht. De scherpte komt op f/2 al op zeer hoog niveau, nog kleinere diafragma’s verbeteren met name de hoekscherpte. Vanaf f/5.6 weet de Nikon AF-S Nikkor 50mm f/1.4G van hoek tot hoek haarscherpe beelden te leveren, ook in combinatie met de veeleisende 24,5-megapixel­sensor in de Nikon D3x.

Onder: 100% uitsneden uit bovenstaande foto, bij verschillende diafragma's.

Vignettering

Bij volledig open diafragma worden de hoeken aanzienlijk verduisterd door vignettering. Nikon lost dit zelf in haar recente spiegelreflexen al op door middel van correctie in de camera. Knijp je het diafragma naar f/4, dan is er vrijwel niets meer van terug te zien. Bij gebruik op een camera met cropfactor zal dit ook aanzienlijk minder opvallen. Onderstaande foto’s zijn gemaakt met vignetteringcorrectie uitgeschakeld.

Vignettering bij diafragma f/1.4

Vignettering bij diafragma f/4.0

De nieuwe AF-S Nikkor 50mm beschikt over negen afgeronde diafragmabladen, die voor een zachte, rustige achtergrondonscherpte moeten zorgen. In de meeste gevallen lukt dit uitstekend. Felle highlights buiten het scherptegebied vallen soms wel ten prooi aan chromatische aberraties. De felle randen die dat oplevert kunnen dan tot een wat onrustige bokeh leiden.

Voorbeelden met 100% uitsneden:

Vervorming

De AF-S Nikkor 50mm f/1.4G laat in zeer beperkte mate vervorming bij gebruik op de  full-frame Nikon D3x. Op een spiegelreflex met cropfactor zal dit nauwelijks waarneembaar zijn.

Chromatische aberraties

Wel zichtbaar zijn chromatische aberraties op grote diafragmaopeningen. Nikon weet deze in de camera zelf aardig weg te werken, mits je in jpg schiet, of je raw-bestanden bewerkt met Nikon Capture NX 2. Open je raw-bestanden in bijvoorbeeld Photoshop, dan zie je dat de kleurvertekeningen zeker aanwezig zijn bij felle contrasten. Bij diafragma’s van f/2.8 of kleiner is vrijwel geen CA zichtbaar.

100% uitsneden - Links: f/1.4, rechts f/2.8

Camera: Nikon D3x.
21 foto's in origineel 24,5-megapixelformaat zijn te downloaden via Flickr.

Met de AF-S Nikkor 50mm f/1.4G heeft Nikon haar standaardobjectief weer helemaal bij de tijd gebracht. Het nieuwe ontwerp zorgt voor goede optische prestaties, maar weet de lens toch nog compact te houden. De swm-techniek zorgt voor fluisterstille scherpstelling en de mogelijkheid voor D40 en D60 bezitters om het objectief met behoud van autofocus te gebruiken.

Foutloos is het nieuwe objectief niet. Op f/1.4 kan scherpte en contrast wat te wensen over laten en kan chromatische aberratie storende kleurvertekeningen opleveren. Ook op gebied van vignetting is de nieuwe 50mm geen uitblinker. De  50mm f/1.4 van Sigma presteert over het algemeen iets beter. Deze is in formaat wel flink groter en zwaarder dan Nikon's eigen objectief en kost enkele tientjes meer. De AF-S Nikkor 50mm f/1.4G wordt geleverd inclusief zonnekap en zachte lenstas. Op moment van schrijven is het objectief  te vinden voor zo’n 350 euro.

Oordeel