Preview: Canon EOS 550D

Update 21-04-2010: Inmiddels is onze uitgebreide review van de Canon 550D gepubliceerd. Alles over de prestaties van deze nieuwe high-end instapper lees je hier.

Preview

De 550D komt niet als een complete verrassing, de eerder opgedoken LP-E8 batterij is inderdaad bedoeld voor de nieuwe camera. Aan de houvast van de camera is echter niet veel veranderd, de 550D voelt in gebruik grotendeels vergelijkbaar aan als zijn voorgangers.

Het nieuwe model krijgt niet alleen uitgebreide filmmogelijkheden, ook op fotogebied is er veel nieuws onder de motorkap te vinden. Zo krijg je een nieuwe 18-megapixelsensor, het 63-vlaks meetsysteem geïntroduceerd in de 7D en een gloednieuw lcd met 3:2-verhouding. Net als de recente compacts van Canon kan de 550D overweg met sdxc-geheugen. Het 9-punts autofocussysteem blijft gelijk aan de voorgangers.

Nieuwe sensor

Hoewel de 550D net als de Canon EOS 7D over een 18-megapixel aps-c-sensor beschikt, is de 550D voorzien van een nieuw exemplaar. Wat de exacte verschillen zijn is onbekend, Jip Barth van Canon Nederland wist ons te vertellen dat de sensor in de 550D gebruik maakt van 4-kanaals uitlezing, in tegenstelling tot de 8-kanaals chip in de 7D. Dit heeft met name betrekking op de snelheid, de EOS 550D is met 3,7 fps dan ook een stuk minder snel. Of de beeldkwaliteit (zichtbaar) verschilt met de 7D zal de praktijk moeten uitwijzen. Het iso-bereik van 100 tot 6400 is gelijk, in de uitgebreide stand heeft de 550D heeft een maximale waarde van ISO 12800.

De stap naar nog meer megapixels wordt niet door iedereen met open armen ontvangen, met name de 15-megapixelgeneratie van Canon (EOS 50D, 500D) wist weinig voordelen te brengen ten opzichte van de oudere 12-megapixelmodellen. In de 7D heeft Canon echter laten zien een sensor te kunnen maken met meer megapixels, die beter presteert dan voorgangers met minder pixels. Ook voor de 550D is er dus goede hoop.

Ondanks dat de behuizing van de EOS 550D nauwelijks veranderd is, heeft Canon een aantal verbeteringen in de bediening doorgevoerd. Zo zijn er wat knoppen verplaatst wat de bediening ten goede moet komen.

Naast de zoeker is een knop verschenen die Live View activeert. Om te filmen moet je echter wel het draaiwiel bovenop de camera instellen op de filmmodus. Nieuw is ook de Q-knop, afkomstig van de 7D, waarmee je direct een ‘Quick-menu’ op het scherm tovert voor allerhande instellingen.

De automatische iso-modus, waarmee Canon de laatste jaren achterliep op de concurrentie, is verbeterd. Je kunt nu een maximale iso-waarde, sluitertijd of diafragma aangeven. Eveneens verbeterd is de belichtingscompensatie, die je nu tot maar liefst 5 stops kunt instellen.

De optische zoeker is gelijk aan de 500D, die voor de instap-klasse redelijk groot en helder is. In vergelijking met de semi-pro en pro-modellen is de zoeker echter flink kleiner. Het zoekerbeeld laat 95 procent van de daadwerkelijke foto zien.

3:2 lcd met 1.040.000 beeldpunten

Een prettige vernieuwing is het lcd met 3:2 verhouding. Hierdoor passen foto’s volledig op het scherm en ook komt de verhouding een stuk dichter in de buurt van de 16:9 filmverhouding. Tot voorheen rustte Canon (en vrijwel alle andere camerafabrikanten) haar spiegelreflexen uit met een 4:3-display.

De resolutie is in feite gelijk aan de displays in andere recente Canon-dslr’s, maar gezien het scherm iets breder is krijg je ook meer beeldpunten. Het scherm heeft een resolutie van 720x480 pixels tegenover de 640x480 pixels in de modellen die zijn uitgerust met 4:3-display.

Nieuwe batterijgreep

Naast een nieuwe batterij, de LP-E8, die nauwkeuriger het energieniveau kan weergeven, komt er ook een nieuwe batterijgreep beschikbaar in de vorm van de BG-E8. Canon geeft 440 foto’s op voor een enkele batterijlading volgens de CIPA-standaard. Dat is iets minder dan de 500D, het grote scherm is daar mogelijk de oorzaak van.

Het is niet geheel toevallig dat Canon de EOS 550D vandaag in het Filmmuseum in Amsterdam presenteerde. De filmfunctie in het nieuwe instapmodel is zeer uitgebreid. Dit in tegenstelling tot bij de 500D, waar de filmfunctie met slechts 20 fps bij 1080P-resolutie, geen handmatige instelopties en geen mogelijkheid een externe microfoon aan te sluiten, nog vrij  ‘kreupel’ was. Al deze tekortkomingen zijn teniet gedaan in de 550D.

De EOS 550D filmt in maximale resolutie van 1920x1080 pixels, met 30, 25 of 24 beelden per seconde. Daarnaast heb je de keuze uit 720P-resolutie met 60 of 50 fps. Tijdens het filmen kun je de camera volledig handmatig bedienen en er is een 3.5mm aansluiting aanwezig voor een externe microfoon. De filmmogelijkheden zijn daarmee gelijk aan de high-end EOS 7D en Canon 1D Mark IV.

Movie Crop

In de 550D is bovendien een nieuwe feature te vinden, die niet op de professionele camera’s zit. Je kunt tijdens het filmen met 'Movie Crop' een uitsnede van de sensor gebruiken. Je hebt enkel keuze uit een 7x crop, in 4:3 verhouding met resolutie van 640x480 pixels.

De keuze voor 4:3 verhouding en vga-resolutie is wat ons betreft wat vreemd. Logischer zou zijn om een 16:9 uitsnede te maken, zodat het beeldmateriaal te integreren is in de rest van de video’s die je met de camera schiet. Ook zou een keuze uit verschillende zoomniveau’s een handige aanvulling zijn.

Sample

Canon Europa heeft op haar Youtube-kanaal een samplevideo beschikbaar gesteld,  gemaakt met de EOS 550D. De video is op Youtube in 1080P-resolutie te bekijken.

Canon 550D als filmcamera

Hoewel het filmen met de spiegelreflex voor consumenten nog flink lastig kan zijn in vergelijking met een gemiddelde camcorder, is de dslr als filmcamera in de professionele film- en reclamewereld enorm in trek. Zowel de 5D Mark II als Canon EOS 7D worden veelvuldig gebruikt in professionele producties. De 500D was voor dit soort werk ongeschikt met zijn beperkte instelmogelijkheden, de 550D zou gezien zijn specificaties wel eens de rol van de 7D kunnen overnemen in dit segment.

De voordelen van de 7D, zoals een betere behuizing, grotere zoeker en meer frames per seconde zijn irrelevant voor een filmmaker, die de camera op een statief en met externe monitor gebruikt. Voor wie met een klein budget serieus aan de slag wil met film, lijkt de EOS 550D dan ook bij uitstek geschikt te zijn.

Prijs en verkrijgbaarheid

Canon positioneert de nieuwe 550D boven de 500D, het vorige model zal in de verkoop blijven, net als de EOS 450D die nog steeds beschikbaar is. Canon hoopt de eerste exemplaren van de EOS 550D al eind februari uit te kunnen leveren. De losse body krijgt een adviesprijs van 779 euro, ook verschijnen er diverse kits op de markt.

• Canon EOS 550D Body – 779 euro
• Canon EOS 550D 18-55mm IS kit – 879 euro
• Canon EOS 550D 18-135mm kit – 1099 euro
• Canon EOS 550D 18-55 IS en 55-250 IS – 1149 euro